４．免疫やダイエットの鍵〜小腸のはたらき
ダイエットのカギは小腸にアリ？
腸は、大腸だけではありません。食べ物は、大腸の前に「小腸」を通ります。大腸に比べて、少し影の薄い気がしますが……ところがどっこい、健康や美容を考えるなら、とっても重要な器官なのです！
小腸の働きは、食べ物から栄養分を吸収すること。大腸とは働きも、すんでいる菌も違います。大腸にはビフィズス菌が多くいますが、小腸はガセリ菌などの善玉菌が多いと言われています。腸内環境を整えて、食べ物が小腸をスムーズに通過して余分なエネルギーを吸収しすぎないようにしたいですね。中には、ズバリ「内臓脂肪を減らす」作用が確認されている乳酸菌もあるというから、驚き！
ちなみに…小腸の長さは6〜7m、（理科で習った記憶があるかもしれませんが）表面には絨毛と呼ばれる突起がたくさんあって、そのため表面積はテニスコート1面分にもなります。
腸をケアするとアレルギーが軽くなる？
小腸の役割は、栄養分の吸収だけじゃありません。免疫細胞の6割以上が集中している、最大の免疫臓器でもあるんです。腸内環境を整えることが、花粉症などのアレルギー症状を軽くしたり、風邪を予防したり、「疲れやすい」「体がだるい」といったプチ不調の改善にまでつながっていく……。これまで腸といえば便秘しか思い浮かばなかった方も、ほらほら、腸がチョー気になってきたのでは？
参考
『見た目の若さは、腸年齢で決まる』辨野義己（PHP研究所）
『ヨーグルト生活で「腸キレイ」』辨野義己（毎日新聞社）
「教えて！べんの先生」http://blog.chonaikaizen.com/?eid=57
「つまる女の、これが正しいダイエット」http://blog.chonaikaizen.com/?eid=138
